Money, money, money. It’s a rich men’s world

Lieve mensen,

Weer even een nieuwe update, nu over de oorzaak van de grote financiële problemen in SriLanka. Een land met enkele ‘rich men’, maar nog veel meer ‘poor people’.

Sri Lanka bevindt zich in een enorme politieke, economische en maatschappelijke crisis. Tussen 1983 en 2009 woedde de dertigjarige burgeroorlog tussen de Tamils en Singalezen, waardoor vele mensen om het leven kwamen en de economische ontwikkeling van het land zwaar geremd werd.

Wij kwamen in 2008 naar Colombo en hebben dit ook zelf gezien en meegemaakt. Verschillende aanslagen hebben we gezien en gehoord. Het was echteen heel bijzondere en soms angstige periode. Zo reed Dik naar zijn werk langs een politiebureau waar een uur later een zelfmoordaanslag werd gepleegd. Mensen werden uit passerende auto’s ‘geblazen’ en ontsnapte Dik eigenlijk ternauwernood aan deze tragedie waarbij veel mensen de dood vonden.

Mijn laatste bezoek aan Colombo was net een week voor de terreuraanslagen in kerken en hotels, ook wel de Paasaanslagen genoemd in 2019. Dit veroorzaakte, naast de vele doden en gewonden, een enorme daling in het aantal toeristen dat Sri Lanka in kwam. Met als gevolg: dalende inkomsten vanuit het toerisme, terwijl deze sector maar liefst een derde van de inkomsten van het land voor haar rekening neemt. Drie kerken en drie hotels waren het doelwit. Een week daarvoor had ik nog met Maureen koffie gedronken in het Cinnamon Grand, één van de hotels die getroffen werd.

Alsof de situatie nog niet instabiel genoeg was, kwam de coronapandemie ook nog even om de hoek kijken. Hierdoor bleef het toerisme nog meer uit.

Dan was er nog een falend politiek en financieel beleid van regering Rajapaksa en de torenhoge schulden die het land heeft en je begrijptwel waarom Sri Lanka nu in de ergste crisis sinds de onafhankelijkheid van 1948 terecht is gekomen.

Via Maureen hoor ik daar natuurlijk veel over. Ik ben blij dat we nog steeds, een klein beetje, hulp kunnen bieden dmv jullie donaties! Deze hulp betekent heel erg veel voor de mensen!

Zo hebben we Hansi, het 19-jarig meisje met kanker, en haar vader weer kunnen helpen. De moeder van het meisje is overleden. Het is al eens gebeurd dat ze werden afgesloten van water en electra. Dat moet niet weer gebeuren dus we blijven hen ondersteunen zolang het mogelijk is. De vader van Hansi werd erg emotioneel toen hij hoorde dat er weer een gift kwam van HHH, oa voor de ziektekosten en de water en elektriciteits rekening.

In het verleden was de gezondheidszorg gratis en het staatsziekenhuissysteem werd geprezen als een van de beste van de regio. Helaas is dit verleden tijd door de grote economische crisis. Er is een groot tekort aan medicijnen en er zijn problemen met nagemaakte, niet geteste, medicijnen. Veel artsen verlaten het land.

Maureen vertelde dit ook: haar moeder was ernstig ziek. Ze was in het staatsziekenhuis, maar daar was niet het medisch apparaat dat nodig was voor de medische zorg. Deze moest gehuurd worden van een prive ziekenhuis en de rekening moet betaald worden door de zieke. Dit koste € 215. Voor Maureens familie en vele anderen is dit een gigantisch groot bedrag en vaak moet er dan geld geleend worden van familie en vrienden.

Een ziekenhuis als het National Cancer Institute is van groot belang voor een grote groep mensen die zich private ziekenzorg niet kunnen veroorloven. Dit ziekenhuis zou in alles kosteloos moeten voorzien van diagnose tot behandeling en levensreddende medicijnen. Helaas is dit niet meer mogelijk; de medicijnkast is leeg. Patiënten moeten daar zelf aan zien te komen via apotheken die werken op commerciële basis en zeker niet op basis van liefdadigheid. De gevolgen zijn natuurlijk enorm!!

SriLanka zit financieel aan de grond. Een totaal falen van de (buitengewone corrupte) overheid leidde het land naar een compleet bankroet, officieel verklaard per april 2022.

Dik was kort daarvoor nog Colombo geweest voor een besprekingen voor een nieuw te bouwen elektrische centrale. De banken die zoiets moeten financieren trokken één voor één de stekker eruit. Ook de ADB (Asian Development Bank), die in feite alle projecten in ontwikkelingslanden financiert.

Dat zegt genoeg ook over het financiële wanbeleid door de buitengewoon incompetente en corrupte regering.

Helaas, is de bevolking natuurlijk de pineut. Er stond de regering niets anders te doen dan belastingen verhogen en zelfs diegenen, onder aan de ladder, nu ook belasting te laten betalen. Gevolg: enorme prijsstijgingen voor voedsel, medicijnen en brandstoffen.

Ook de elektriciteitscentrales kregen hiermee te maken wat leidde tot langdurige stroomuitval.

De gezondheidszorg in het algemeen wordt hard getroffen; alle medicijnen moeten worden geïmporteerd. In de laatse 2 jaar is de SriLanka Rupee ongeveer 70% in waarde gedaald tov de US Dollar.

In 2023 stond SriLanka voor 80 miljard dollar in het krijt en dat is natuurlijk de doodsteek voor een dergelijk relatief klein land.

De eerste periode van dit jaar hebben we voor noodhulp al 1550 euro kunnen overmaken dankzij jullie donaties. Een groot gedeelte wordt gebruikt voor voedselhulp, nu ook op een basisschool vlakbij een sloppenwijk. Veel van de kinderen die deze school bezoeken zijn dus afkomstig uit deze sloppenwijk.

Het aparte is dat we jarenlang een preschool hebben kunnen sponsoren met voedselpakketten en kerstkado’s. De naam van de preschool is “Kusum Sevana”. We hebben ook eens een wandeling gemaakt door deze sloppenwijk en dat maakt echt veel indruk! Hoogstwaarschijnlijk zitten een heel aantal van de preschoolkids nu op deze basisschool.

De contacten gaan natuurlijk via Maureen die ook een aantal foto’s ontving van de kinderen op school tijdens het eten. Omdat de ouders heel veel moeite hebben om hun kinderen te voeden, worden er op school maaltijden aangeboden. Een groot deel van de giften wordt daar ook voor gebruikt.

Helaas zijn de foto’s niet zo scherp; geld voor dure mobiele telefoons is er natuurlijk ook niet.

Ik weet het.. ik verval in herhaling maar met de hand op mijn hart beloof ik dat iedere gift voor meer dan 100% gebruikt wordt voor het goede doel!!!

Giften super welkom op:

NL46 INGB 00089 72468 tnv H.J. Hoogeveen ovv HHH

Hartelijke groet,

Hermien